En cas de croissance vigoureuse, la menthe a tendance à se propager excessivement. Pour la maîtriser, il est possible de la cultiver dans des grands pots ou de l’encadrer en utilisant une bande de métal enfoncée dans le sol.

Il est conseillé de déplacer la menthe tous les trois ans en moyenne, en divisant ses racines au printemps ou à l’automne. Il est possible de cueillir quelques feuilles tout au long de la saison, mais la récolte principale doit être effectuée lorsque les plantes commencent à fleurir.

La menthe figure parmi les plantes médicinales les plus célèbres, avec des découvertes archéologiques de feuilles de menthe dans des tombes égyptiennes. Son utilisation était bien établie chez les Grecs et les Romains, employée pour atténuer la douleur ou purger les malades. Bien qu’elle ait été négligée en Occident pendant un certain temps, elle n’a été intégrée à la pharmacopée traditionnelle qu’au XVIIIe siècle. Depuis lors, la menthe a joué un rôle prépondérant dans l’industrie pharmaceutique, le menthol devenant un incontournable des rayons de pharmacie. De plus, la menthe est fréquemment utilisée dans de nombreux bonbons et sirops, et même comme arôme destiné à améliorer le goût de certains médicaments.

Utilisation et posologie de la menthe

La menthe est fréquemment présentée sous diverses formes, qu’elles soient industrielles ou artisanales. Ces options comprennent des gélules, des lotions, des crèmes contenant du menthol, de la teinture et des huiles essentielles. Pour ces dernières, il est généralement recommandé de prendre 2 à 4 gouttes trois fois par jour. En ce qui concerne la teinture (à 45%), la posologie recommandée est de 2 à 5 ml avec la même fréquence.

Pour les préparations maison, voici quelques suggestions :

1. Infusion : Utiliser une cuillère à soupe de feuilles pour 150 ml d’eau bouillante. Pour un litre d’eau, peser 15 g de feuilles, faire bouillir pendant dix minutes et consommer 3 à 4 tasses par jour.

Gargarisme : Mélanger 50 g de feuilles séchées avec un litre d’eau, faire bouillir pendant dix minutes

Précautions d’emploi de la menthe

Il est déconseillé d’administrer de la menthe en usage interne aux enfants de moins de 5 ans. En ce qui concerne l’huile essentielle, son utilisation doit être précédée d’une prescription médicale. Il est crucial de s’abstenir de l’administrer aux enfants de moins de 12 ans ainsi qu’aux femmes enceintes ou pendant l’allaitement. Lorsqu’il s’agit d’un usage externe, il est impératif de vérifier l’absence de lésions ou d’inflammations cutanées. Il est également recommandé d’éviter les applications trop proches des voies respiratoires en raison des risques de spasmes.

Effets indésirables

En cas de consommation interne excessive, la menthe peut entraîner des troubles intestinaux et des céphalées. Des risques d’hypertension ont également été signalés, ainsi que des cas de décès liés à son impact sur le bulbe rachidien. Par ailleurs, une consommation excessive de menthe peut favoriser les reflux gastro-œsophagiens. Il est important de noter que le thé à la menthe, s’il est consommé à proximité des repas, peut diminuer l’absorption du fer. Par conséquent, il est recommandé de le consommer à distance des repas, en particulier pour les populations fragiles et sujettes à l’anémie.

Comment conserver la menthe de manière optimale

La menthe fraîche peut être conservée au réfrigérateur pendant quelques jours à une semaine. Il est recommandé d’envelopper le bouquet de menthe dans un papier essuie-tout humide, puis de le placer dans un sachet en plastique.

Une autre option est de congeler la menthe en la disposant à plat sur une plaque avant de la stocker dans un sachet en plastique au congélateur.

Pour la menthe séchée, une conservation optimale s’obtient en la gardant au frais dans un récipient hermétique.

Il est également possible de réaliser une macération de la menthe en hachant les feuilles et en les plaçant dans de l’huile ou du vinaigre. Laissez macérer pendant une à deux semaines, puis procédez au filtrage.

Comment préparer la menthe?

En gastronomie, la menthe offre une grande polyvalence et s’harmonise aussi bien avec des saveurs sucrées que salées. En pâtisserie ou dans les glaces, elle forme une alliance parfaite avec le chocolat. Son association avec des fruits pour les desserts ajoute une touche de légèreté appréciable. Dans les plats salés, la menthe contribue à insuffler une agréable fraîcheur.

Des vertus avérées

La menthe se révèle être une plante efficace dans la lutte contre les flatulences et les problèmes intestinaux tels que le syndrome de l’intestin irritable. Par ailleurs, elle est reconnue pour ses bienfaits lors d’inhalations, soulageant les épisodes de toux et les symptômes de rhume. En application cutanée, elle s’avère bénéfique pour atténuer les douleurs musculaires, soulager les maux de tête, et combattre les petites démangeaisons, que ce soit après une piqûre de moustique ou en cas d’eczéma, entre autres. Elle est également utilisée comme Huile essentielle et menthol : Certaines espèces de menthe, comme la menthe poivrée (M. x piperita), sont utilisées pour produire de l’huile essentielle et du menthol.