La Citronnelle (C. citratus)

La citronnelle, scientifiquement connue sous le nom de Cymbopogon citratus, est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Poacées (anciennement appelées graminées). Originaire des régions tropicales et subtropicales d’Asie du Sud-Est, elle est largement cultivée pour ses utilisations culinaires, médicinales et aromatiques.

Elle se caractérise par ses longues feuilles étroites et ses tiges dressées, souvent regroupées en touffes denses. Elle dégage un parfum citronné distinctif, d’où son nom, et est largement utilisée comme ingrédient aromatique dans de nombreux plats asiatiques, notamment dans les cuisines thaïlandaise, vietnamienne et indonésienne.

En médecine traditionnelle, Elle est également utilisée pour ses propriétés médicinales. Elle est souvent préparée en infusion pour soulager les maux d’estomac, les nausées et les troubles digestifs, ainsi que pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires présumées.

En plus de ses utilisations culinaires et médicinales, Elle est également utilisée comme répulsif naturel contre les insectes, en particulier les moustiques. Des produits tels que les bougies à la citronnelle et les huiles essentielles de citronnelle sont couramment utilisés pour éloigner les insectes dans les zones tropicales.

Description de la Citronnelle

Elle est une plante herbacée vivace caractérisée par ses longues feuilles étroites et ses tiges dressées qui peuvent atteindre jusqu’à 2 mètres de hauteur.

Feuilles : Les feuilles de citronnelle sont linéaires, lancéolées et dentelées sur les bords. Elles sont d’un vert vif et dégagent un parfum citronné intense lorsqu’on les froisse.

Tiges : Les tiges de citronnelle sont dressées et cylindriques, souvent regroupées en touffes denses. Elles sont robustes et ont une texture légèrement rugueuse.

Fleurs : Les fleurs de citronnelle sont regroupées en grappes terminales de couleur verdâtre à blanchâtre. Elles sont souvent peu visibles car la plante est principalement cultivée pour ses feuilles et non pour ses fleurs.

Racines : Les racines de citronnelle sont fibreuses et peu profondes, ce qui permet à la plante de s’adapter à une grande variété de sols, bien qu’elle préfère les sols riches en matière organique et bien drainés.

Parfum : La caractéristique la plus remarquable de la citronnelle est son parfum citronné distinctif, qui provient des huiles essentielles présentes dans ses feuilles. Ce parfum frais et aromatique est souvent comparé à celui du citron ou de la citronnelle.

Utilisations : Elle est largement utilisée dans la cuisine asiatique pour aromatiser les plats, notamment les soupes, les currys, les marinades et les thés. Elle est également utilisée en médecine traditionnelle pour ses propriétés médicinales et comme répulsif naturel contre les insectes, en particulier les moustiques.

Taxonomie de la citronnelle

Elle, scientifiquement connue sous le nom de Cymbopogon citratus, appartient à la famille des Poacées (anciennement appelées graminées), qui est une grande famille de plantes à fleurs comprenant de nombreuses espèces d’herbes et de céréales.

– Règne : Plantae (règne des plantes)

– Division : Magnoliophyta (plantes à fleurs)

– Classe : Liliopsida (monocotylédones)

– Ordre : Poales (ordre des Poales, qui comprend les familles de plantes à fleurs telles que les Poaceae, Cyperaceae et Xyridaceae)

– Famille : Poaceae (famille des graminées)

– Genre : Cymbopogon

– Espèce : Cymbopogon citratus

Vertus de la citronnelle

Elle est reconnue pour ses nombreuses vertus et bienfaits pour la santé, en particulier en médecine traditionnelle et dans l’aromathérapie.

Effet apaisant : Elle est souvent utilisée pour ses propriétés apaisantes et relaxantes. Son parfum frais et citronné peut aider à calmer l’esprit et à réduire le stress et l’anxiété.

Antibactérien et antifongique : Les composés présents dans la citronnelle, tels que le citral et le limonène, ont des propriétés antibactériennes et antifongiques. Elle est souvent utilisée pour désinfecter les surfaces et purifier l’air.

Anti-inflammatoire : Elle possède des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider à soulager les douleurs articulaires et musculaires associées à des conditions telles que l’arthrite et les tensions musculaires.

Digestion : Elle est connue pour ses propriétés digestives. Elle peut aider à soulager les maux d’estomac, les ballonnements et les troubles digestifs tels que la diarrhée.

Répulsif naturel contre les insectes : L’huile essentielle de citronnelle est un répulsif naturel efficace contre les moustiques et d’autres insectes nuisibles. Elle est souvent utilisée dans les bougies, les sprays et les lotions anti-moustiques.

Soutien immunitaire : Les antioxydants présents dans la citronnelle peuvent aider à renforcer le système immunitaire et à protéger le corps contre les infections et les maladies.

Soutien respiratoire : Elle peut aider à dégager les voies respiratoires et à soulager les symptômes du rhume, de la grippe et des allergies respiratoires.

Propriétés analgésiques : L’application topique de l’huile essentielle de citronnelle peut aider à soulager les douleurs musculaires et articulaires, ainsi que les maux de tête et les migraines.

Les préparations

La citronnelle peut être utilisée de différentes manières dans la cuisine, la médecine traditionnelle et l’aromathérapie.

Infusion de citronnelle : Pour préparer une infusion de citronnelle, faites bouillir de l’eau et ajoutez-y des feuilles de citronnelle fraîches ou séchées. Laissez infuser pendant quelques minutes, puis filtrez et servez chaud ou froid. Cette infusion peut être consommée telle quelle ou sucrée avec du miel selon les préférences.

Utilisation en cuisine : Les tiges fraîches de citronnelle sont souvent utilisées dans la cuisine asiatique pour aromatiser les plats. Pour cela, hachez finement les tiges de citronnelle et ajoutez-les aux soupes, aux currys, aux marinades ou aux sauces pour donner une saveur fraîche et citronnée aux plats.

Huile essentielle de citronnelle : L’huile essentielle de citronnelle est extraite des feuilles de la plante et est largement utilisée en aromathérapie. Elle peut être diffusée dans l’air pour purifier l’atmosphère et repousser les insectes, ou appliquée sur la peau diluée dans une huile de support pour ses propriétés apaisantes et répulsives.

Pâte de citronnelle : Pour préparer une pâte de citronnelle, mélangez des feuilles de citronnelle fraîches avec de l’ail, du gingembre, du piment et d’autres épices, puis broyez-les pour former une pâte lisse. Cette pâte peut être utilisée comme assaisonnement dans les plats cuisinés ou comme base pour les marinades.

Bougie à la citronnelle : Les bougies à la citronnelle sont fabriquées en mélangeant de la cire de soja ou de l’huile de coco avec de l’huile essentielle de citronnelle. Elles sont souvent utilisées en extérieur pour repousser les moustiques et créer une atmosphère agréable.

Tisane à la citronnelle : Les feuilles fraîches ou séchées de citronnelle peuvent être utilisées pour préparer une tisane. Infusez-les dans de l’eau chaude pendant quelques minutes, puis filtrez et sucrez au besoin. Cette tisane est apaisante et rafraîchissante.