Le pharynx est une structure anatomique située à l’arrière de la cavité buccale et du nez, et en dessous de la cavité nasale. C’est un conduit musculaire et membraneux commun aux voies respiratoires et digestives. Le pharynx sert de passage pour l’air, les aliments et les liquides. Il est également impliqué dans des fonctions telles que la déglutition, la phonation et la protection des voies respiratoires.
Définition, position et structure du Phyrynx
– Le pharynx est situé postérieurement à la cavité buccale, marquant la jonction entre les voies aériennes menant à la trachée et les voies digestives conduisant à l’œsophage.
- Il est fixé dans sa partie supérieure à l’os hyoïde.
- Composé de divers cartilages, le pharynx inclut notamment :
- Le cartilage thyroïde, responsable de la protubérance visible dans le cou, connue sous le nom de pomme d’Adam.
- Le cartilage épiglottique, jouant un rôle crucial dans les processus de déglutition et de respiration en ouvrant ou fermant le larynx.
- Les cartilages aryténoïdes, deux petites structures mobiles qui fixent les cordes vocales.
- Le cartilage cricoïde, formant la base solide du larynx.
- Ces cartilages sont reliés par des ligaments et entourés de membranes pour maintenir la structure rigide du larynx.
Fonctions du Pharynx
Passage des aliments et des liquides : L’une des fonctions principales du pharynx est de servir de passage pour les aliments, les liquides et la salive de la bouche vers l’œsophage. Lors de la déglutition, les muscles du pharynx se contractent de manière coordonnée pour pousser le bol alimentaire dans l’œsophage.
Passage de l’air : Le pharynx joue également un rôle dans la respiration en permettant le passage de l’air entre le nez ou la bouche et la trachée. Lors de l’inspiration, l’air peut traverser le pharynx pour atteindre les voies respiratoires inférieures.
Protection des voies respiratoires inférieures : Le pharynx contient le larynx, qui abrite les cordes vocales et sert de passage pour l’air entrant et sortant des poumons. Le pharynx est également important pour empêcher les aliments ou les liquides de pénétrer dans les voies respiratoires inférieures, ce qui pourrait provoquer une aspiration.
Rôle dans la phonation : Le pharynx joue un rôle dans la production de sons vocaux. Les muscles du pharynx, en particulier ceux du larynx, sont essentiels pour moduler la voix et produire différents sons.
Immunité : Les amygdales, qui se trouvent dans le pharynx, font partie du système immunitaire et jouent un rôle dans la lutte contre les infections. Elles produisent des lymphocytes et des anticorps pour aider à combattre les agents pathogènes.
Pathologies associées au Pharynx
- Pharyngite : C’est une inflammation du pharynx, généralement causée par une infection virale ou bactérienne. Les symptômes incluent des maux de gorge, une sensation de brûlure, des difficultés à avaler et parfois de la fièvre.
- Amygdalite : L’inflammation des amygdales, situées dans le pharynx, peut entraîner des symptômes similaires à ceux de la pharyngite, avec une douleur accrue au niveau des amygdales.
- Pharyngite streptococcique : Causée par une infection bactérienne à streptocoques du groupe A, cette condition peut entraîner une pharyngite sévère avec de la fièvre, des maux de gorge intenses, des ganglions lymphatiques enflés et parfois des taches blanches sur les amygdales.
- Laryngopharyngite : Une inflammation du pharynx et du larynx, souvent causée par une infection virale ou une irritation due à des substances irritantes comme la fumée de cigarette.
- Pharyngite allergique : Certaines personnes peuvent développer une inflammation du pharynx en réaction à des allergènes, comme le pollen, la poussière ou certains aliments.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Lorsque les acides de l’estomac remontent dans l’œsophage, ils peuvent irriter le pharynx, entraînant une sensation de brûlure et d’irritation, souvent associée à une sensation de gorge serrée ou de toux.
- Tumeurs du pharynx : Bien que moins fréquentes, les tumeurs malignes ou bénignes peuvent se développer dans le pharynx, provoquant des symptômes tels que des douleurs persistantes, des difficultés à avaler, une sensation de masse dans la gorge et parfois des saignements.
Le traitement des pathologies du Pharynx
Le traitement des pathologies du larynx dépend de la cause sous-jacente de la maladie. Voici quelques exemples de médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter certaines affections du larynx :
Pharyngite virale ou bactérienne
- Analgésiques/antipyrétiques (paracétamol, ibuprofène) pour soulager la douleur et la fièvre.
- Gargarismes antiseptiques pour soulager l’irritation et aider à désinfecter le pharynx (par exemple, avec de la chlorhexidine ou de la solution saline).
Pharyngite streptococcique (angine streptococcique)
- Antibiotiques, généralement de la famille des pénicillines ou des céphalosporines, pour traiter l’infection bactérienne. La pénicilline V est souvent prescrite en première intention.
Reflux gastro-œsophagien (RGO)
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) tels que l’oméprazole, l’esoméprazole ou le pantoprazole pour réduire la production d’acide gastrique et soulager les symptômes de reflux.
Laryngite
- Repos vocal pour permettre au larynx de guérir.
- Humidification de l’air ambiant pour soulager la toux et l’irritation.
- Si la laryngite est causée par une infection virale, des antiviraux peuvent être utilisés dans certains cas.
Allergies
- Antihistaminiques pour réduire les symptômes d’allergie et soulager l’inflammation.
- Corticostéroïdes inhalés pour contrôler l’inflammation et les symptômes respiratoires.
Les plantes médicinales utilisées pour la prise en charge des pathologies du Pharynx
Plusieurs plantes médicinales sont traditionnellement utilisées pour soulager les symptômes des pathologies du pharynx.
Sauge (Salvia officinalis) : La sauge est réputée pour ses propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires. En infusion ou en gargarisme, elle peut aider à soulager les maux de gorge et l’irritation du pharynx.
Thym (Thymus vulgaris) : Le thym est antimicrobien et expectorant, ce qui en fait un remède populaire pour les affections respiratoires. Il peut être consommé sous forme d’infusion ou de pastilles pour apaiser les irritations du pharynx.
Mauve (Malva sylvestris) : La mauve est connue pour ses propriétés adoucissantes et émollientes. En infusion, elle peut aider à calmer les irritations et à soulager la toux associée aux affections du pharynx.
Réglisse (Glycyrrhiza glabra) : La racine de réglisse a des propriétés anti-inflammatoires et expectorantes. Elle peut être utilisée sous forme d’infusion ou de pastilles pour apaiser les irritations du pharynx et soulager la toux.
Camomille (Matricaria chamomilla) : La camomille est reconnue pour ses propriétés apaisantes et anti-inflammatoires. En infusion, elle peut aider à soulager les maux de gorge et l’irritation du pharynx.
Echinacea (Echinacea purpurea) : L’échinacée est une plante connue pour renforcer le système immunitaire. Elle est souvent utilisée en cas d’infections du pharynx pour aider à combattre les agents pathogènes.
Références
(1) Pharynx : anatomie, pathologies, traitements – PasseportSanté. https://www.passeportsante.net/fr/parties-corps/Fiche.aspx?doc=pharynx.
(2) Pharynx — Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Pharynx.
(3) Pharynx – Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Pharynx.
(4) Getty Images. https://www.gettyimages.com/detail/illustration/cartoon-illustration-of-human-digestive-royalty-free-illustration/520837744.
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