Basilic (Ocimum basilicum)

Le genre Ocimum renferme plusieurs espèces qui ont été exploitées depuis l’Antiquité pour traiter divers troubles et maladies. Parmi celles-ci, l’Ocimum basilicum occupe une place prépondérante en raison de ses multiples propriétés médicinales. Originaire du continent asiatique, cette plante herbacée vivace est largement cultivée à travers le monde. Outre son utilisation culinaire, l’Ocimum basilicum présente des applications pharmacologiques variées, notamment dans le traitement ou la prévention du cancer, du diabète, des crampes menstruelles, des problèmes digestifs, des maladies neurodégénératives et des troubles cardiovasculaires. Ses activités antioxydantes, antimicrobiennes et larvicides ont été attribuées à des composés chimiques tels que le linalol, l’eugénol, le 1,8-cinéole, le méthyle eugénol et les anthocyanines. Bien que de nombreuses utilisations traditionnelles de cette plante soient corroborées par des études empiriques, la recherche sur son utilisation ancestrale demeure limitée. Cette revue vise à offrir une perspective pharmaceutique approfondie sur l’Ocimum basilicum.

Description

Taxonomie

Règne: Plantae (plantes)Division: Magnoliophyta (plantes à fleurs)

Classe: Magnoliopsida (dicotylédones)

Ordre: Lamiales

Famille: Lamiaceae (Lamiacées)

Genre: Ocimum

Espèce: Basilicum

Description botanique

Ocimum basilicum, communément appelé basilic, est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Lamiacées. Originaire du continent asiatique, le basilic est largement cultivé dans le monde entier pour ses feuilles aromatiques utilisées en cuisine et ses propriétés médicinales.

Cette plante mesure 20 à 60 cm de haut, elle possède des feuilles ovales-lancéolées, atteignant 2 à 4 cm. Elle peut cependant facilement atteindre plus d’un mètre de longueur lorsqu’elle est conservée plusieurs années.

Les feuilles sont vert pâle à vert foncé, parfois pourpre violet chez certaines variétés. Les tiges dressées, ramifiées, ont une section carrée comme beaucoup de labiées. Elles ont tendance à devenir ligneuses et touffues. Les fleurs, bilabiées, petites et blanches, ont la lèvre supérieure découpée en quatre lobes. Elles sont de petite taille et groupées en longs épis tubulaires, en forme de grappes allongées. Les graines fines, oblongues, sont noires.

Le basilic est apprécié pour son arôme distinctif, souvent décrit comme frais, sucré et légèrement épicé. En cuisine, ses feuilles sont utilisées fraîches ou séchées pour aromatiser une grande variété de plats, notamment les sauces, les salades, les soupes et les plats de pâtes.

Étude phytochimique

Le basilic (Ocimum basilicum) possède une composition chimique complexe, comprenant plusieurs composés bioactifs qui contribuent à ses propriétés aromatiques, médicinales et nutritionnelles. Voici quelques-uns des composés chimiques les plus importants présents dans le basilic :

1. Méthylchavicol (également connu sous le nom d’eugénol méthylé) : C’est l’un des principaux composés responsables de l’arôme caractéristique du basilic. Il possède des propriétés antimicrobiennes et antioxydantes.
2. Linalol : C’est un monoterpène présent en grande quantité dans le basilic. Il contribue à son parfum distinctif et possède des propriétés anti-inflammatoires, anxiolytiques et antioxydantes.
3. Eugénol : C’est un phénol présent en grande quantité dans le basilic. Il a des propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires et analgésiques.
4. 1,8-cinéole (ou eucalyptol) : c’est un oxyde terpénique présent dans de nombreuses plantes aromatiques, y compris le basilic. Il a des propriétés anti-inflammatoires, antispasmodiques et expectorantes.
5. Camphre : c’est une cétone terpénique présent en petite quantité dans le basilic. Il a des propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires.
6. Citronellol : c’est un monoterpène présent dans certaines variétés de basilic. Il a des propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires.
7. Acides phénoliques : le basilic contient également divers acides phénoliques, tels que l’acide caféique et l’acide rosmarinique, qui ont des propriétés antioxydantes et antiinflammatoires.

Utilisations

Le basilic (Ocimum basilicum) possède plusieurs propriétés thérapeutiques qui ont été étudiées et utilisées dans la médecine traditionnelle. Voici quelques-unes de ses principales propriétés thérapeutiques :

1. Antimicrobien : Le basilic contient des composés tels que l’eugénol et le méthylchavicol, qui ont montré des activités antimicrobiennes contre diverses bactéries, champignons et virus. Ces propriétés en font un remède potentiel contre les infections microbiennes.
2. Anti-inflammatoire : Certains composés présents dans le basilic, tels que l’eugénol, le linalol et les acides phénoliques, ont des propriétés anti-inflammatoires. Ils peuvent aider à réduire l’inflammation dans le corps, ce qui peut être bénéfique pour les affections inflammatoires telles que l’arthrite.
3. Antioxydant : Le basilic est riche en composés antioxydants tels que les flavonoïdes et les acides phénoliques, qui aident à neutraliser les radicaux libres dans le corps. Cela peut aider à prévenir les dommages oxydatifs aux cellules et réduire le risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires et le cancer.
4. Antispasmodique : Certains composés du basilic, comme le linalol, ont des propriétés antispasmodiques, ce qui signifie qu’ils peuvent aider à soulager les spasmes musculaires et les crampes.
5. Digestif : Le basilic est traditionnellement utilisé pour traiter les troubles digestifs tels que les ballonnements, les flatulences et les maux d’estomac. Ses propriétés carminatives aident à soulager les gaz et les douleurs associées à la digestion.
6. Anxiolytique : L’arôme du basilic, en particulier celui du linalol, a des effets relaxants et peut aider à réduire le stress et l’anxiété.
7. Cardioprotecteur : Des études préliminaires suggèrent que le basilic pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire, notamment en réduisant la pression artérielle et en améliorant le profil lipidique.

Il convient de noter que bien que le basilic ait démontré plusieurs propriétés thérapeutiques intéressantes, des recherches supplémentaires, notamment des études cliniques chez l’homme, sont nécessaires pour confirmer ces effets et déterminer les doses efficaces et sûres pour un usage thérapeutique.

La posologie d’utilisation du basilic (Ocimum basilicum) peut varier en fonction de la forme d’administration (fraîche, séchée, sous forme d’huile essentielle) et du but thérapeutique spécifique. Voici quelques recommandations générales pour l’utilisation du basilic :

1. Feuilles fraîches : Les feuilles de basilic fraîches peuvent être consommées directement ou ajoutées aux plats cuisinés pour profiter de leurs arômes et de leurs bienfaits pour la santé. Il n’y a pas de posologie spécifique pour la consommation de feuilles fraîches, mais elles peuvent être utilisées en quantité modérée dans les repas.
2. Feuilles séchées : Les feuilles de basilic séchées peuvent être utilisées pour préparer des infusions ou des décoctions. Pour une infusion, utilisez environ 1 à 2 cuillères à café de feuilles séchées par tasse d’eau bouillante. Laissez infuser pendant environ 5 à 10 minutes, puis filtrez et buvez. Cette infusion peut être consommée jusqu’à trois fois par jour, selon les besoins.
3. Huile essentielle : L’huile essentielle de basilic est très concentrée et doit être utilisée avec précaution. Elle peut être utilisée en aromathérapie en diffusion dans l’air pour profiter de ses effets relaxants et anxiolytiques. Pour un usage interne, consultez un professionnel de la santé qualifié pour obtenir des conseils sur la posologie appropriée, car l’ingestion d’huile essentielle de basilic peut être toxique à fortes doses.
4. Compléments alimentaires : Le basilic est également disponible sous forme de suppléments alimentaires, tels que des capsules contenant de l’extrait de feuille de basilic. Suivez les instructions du fabricant pour la posologie recommandée.

Contre-indication

Bien que le basilic (Ocimum basilicum) soit généralement considéré comme sûr lorsqu’il est consommé en quantités alimentaires normales, il existe certaines précautions à prendre et des contre-indications à considérer, notamment :

1. Réactions allergiques : Certaines personnes peuvent être allergiques au basilic, en particulier si elles sont sensibles aux plantes de la famille des Lamiacées (comme la menthe, le romarin ou le thym). Les réactions allergiques peuvent se manifester par des éruptions cutanées, des démangeaisons, des gonflements ou des difficultés respiratoires. Si vous présentez des symptômes d’allergie après avoir consommé du basilic, arrêtez immédiatement son utilisation et consultez un professionnel de la santé.
2. Interactions médicamenteuses : Le basilic peut interagir avec certains médicaments, notamment les médicaments anticoagulants (fluidifiants sanguins) tels que la warfarine, en raison de ses propriétés anticoagulantes potentielles. Il peut également interagir avec les médicaments pour la pression artérielle ou le diabète. Si vous prenez des médicaments, consultez un professionnel de la santé avant d’ajouter du basilic à votre alimentation ou à votre routine de soins.
3. Grossesse et allaitement : Il n’existe pas suffisamment de données sur l’utilisation du basilic pendant la grossesse et l’allaitement. Par mesure de précaution, il est recommandé aux femmes enceintes ou qui allaitent de consulter un professionnel de la santé avant de consommer du basilic en quantités importantes.
4. Utilisation excessive d’huile essentielle : L’ingestion excessive d’huile essentielle de basilic peut être toxique. Elle peut provoquer des irritations gastro-intestinales, des maux de tête, des étourdissements ou des réactions allergiques graves. Il est important de consulter un professionnel de la santé qualifié avant de consommer de l’huile essentielle de basilic et de suivre les instructions de dilution et de dosage recommandées.

En général, il est conseillé de consommer le basilic avec modération et d’éviter son utilisation en cas d’allergie connue ou de conditions médicales sous-jacentes, sauf sur avis d’un professionnel de la santé.

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