Mycobacterium tuberculosis

Mycobacterium tuberculosis (M. tb), également connu sous le nom de bacille de Koch, est une espèce de bactérie pathogène de la famille des Mycobacteriaceae et l’agent causal de la tuberculose. Découvert pour la première fois en 1882 par Robert Koch, M. tuberculosis présente un revêtement cireux inhabituel sur sa surface cellulaire principalement en raison de la présence d’acide mycolique. Ce revêtement rend les cellules imperméables à la coloration de Gram, et par conséquent, M. tuberculosis peut apparaître faiblement Gram-positif. Des colorations acido-résistantes telles que la coloration de Ziehl–Neelsen, ou des colorations fluorescentes telles que l’auramine, sont utilisées à la place pour identifier M. tuberculosis au microscope. La physiologie de M. tuberculosis est hautement aérobie et nécessite des niveaux élevés d’oxygène. Principalement un agent pathogène du système respiratoire des mammifères, il infecte les poumons. Les méthodes de diagnostic les plus fréquemment utilisées pour la tuberculose sont le test cutané à la tuberculine, la coloration acido-résistante, la culture et la réaction de polymérisation en chaîne (PCR).

Définition de Mycobacterium tuberculosis

Mycobacterium tuberculosis est une bactérie à croissance lente, aérobie et acidorésistante, appartenant à la famille des Mycobacteriaceae. Cette bactérie est reconnue comme l’agent pathogène spécifique de la tuberculose, une maladie contagieuse qui affecte principalement les poumons mais peut également toucher d’autres organes du corps.

Description de Mycobacterium tuberculosis

Mycobacterium tuberculosis apparaît sous forme de bâtonnets allongés, dotés d’une paroi complexe riche en lipides, ce qui les rend résistants à de nombreux agents thérapeutiques et aux conditions environnementales adverses. Ces caractéristiques uniques contribuent à la persistance de l’infection dans l’organisme.

La tuberculose (TB) se manifeste de diverses manières, notamment par des déformations squelettiques dues à la tuberculose osseuse, visibles dans les squelettes anciens. Ces découvertes, allant de l’Égypte aux sites néolithiques à travers le monde, suggèrent l’ubiquité historique de la tuberculose. Mycobacterium tuberculosis, l’agent causal de la tuberculose, aurait probablement évolué à partir d’actinomycètes vivant dans le sol, potentiellement par transmission depuis le bétail domestiqué. Des études génétiques récentes suggèrent que M. bovis, précédemment considéré comme un précurseur, a évolué indépendamment aux côtés de M. tuberculosis, remettant en question les hypothèses antérieures. Les analyses génétiques montrent une similarité de >99,9% au sein du complexe M. tuberculosis, aidant à discerner les voies évolutives.

Mode de vie de Mycobacterium tuberculosis

Mycobacterium tuberculosis se développe principalement dans les macrophages alvéolaires, des cellules du système immunitaire responsables de lutter contre les agents pathogènes. À l’intérieur de ces cellules, la bactérie échappe à la destruction et peut rester dormant pendant de longues périodes, ce qui accentue sa capacité à provoquer des infections chroniques et à se réactiver ultérieurement.

Mode de transmission de Mycobacterium tuberculosis

La transmission de Mycobacterium tuberculosis se fait par voie aérienne, principalement à travers les gouttelettes en suspension dans l’air émises lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle. Les personnes exposées à ces gouttelettes peuvent inhaler les bactéries et contracter l’infection.

Diagnostic complet de Mycobacterium tuberculosis

Le diagnostic de la tuberculose causée par Mycobacterium tuberculosis repose sur diverses méthodes, notamment l’examen des crachats pour détecter la présence de la bactérie, les tests cutanés à la tuberculine, les radiographies pulmonaires, les tests sanguins et les cultures bactériennes. Une évaluation clinique complète est également essentielle pour établir un diagnostic précis.

Coloration de Ziehl–Neelsen,

La coloration de Ziehl-Neelsen est une technique de coloration utilisée en microbiologie pour détecter les bactéries qui possèdent une paroi cellulaire riche en acide mycolique, comme Mycobacterium tuberculosis, l’agent responsable de la tuberculose. Cette méthode de coloration est particulièrement utile car elle permet de visualiser ces bactéries même dans des échantillons biologiques contenant d’autres types de micro-organismes. Elle est réalisée en utilisant une série de colorants, dont le fuchsine acide, qui pénètre la paroi cellulaire des bactéries acido-résistantes. Ensuite, la préparation est lavée avec un acide tel que l’acide-alcool pour éliminer le colorant des autres bactéries. Les bactéries acido-résistantes conservent la coloration et apparaissent alors en rouge ou rose vif sous le microscope, facilitant ainsi leur identification. Cette technique est largement utilisée dans le diagnostic de la tuberculose et d’autres infections causées par des bactéries à paroi cellulaire similaire.

Colorations fluorescente à l’auramine O,

La coloration fluorescente à l’auramine est une technique de coloration utilisée en microbiologie pour détecter la présence de bactéries acido-alcoolo-résistantes, telles que Mycobacterium tuberculosis, l’agent responsable de la tuberculose. Cette méthode repose sur l’utilisation d’un colorant fluorescent appelé auramine, qui se lie aux parois cellulaires des bactéries acido-alcoolo-résistantes. Après coloration, les échantillons sont examinés au microscope à fluorescence, où les bactéries contenant du colorant émettent une lumière fluorescente sous l’excitation de la lumière ultraviolette. Cette technique est particulièrement utile pour visualiser les bacilles tuberculeux dans des échantillons cliniques tels que les expectorations ou les prélèvements de crachats. La coloration fluorescente à l’auramine est rapide, sensible et spécifique, ce qui en fait une méthode précieuse pour le diagnostic rapide de la tuberculose.

Traitement de Mycobacterium tuberculosis

Le traitement de l’infection à Mycobacterium tuberculosis repose sur l’utilisation d’une combinaison d’antibiotiques, généralement sur une période prolongée. Cette approche, appelée traitement antituberculeux, vise à éliminer complètement les bactéries, à prévenir la propagation de l’infection et à réduire le risque de rechute. Un suivi médical régulier est nécessaire pour surveiller la réponse au traitement et ajuster si nécessaire.

Isoniazide (INH) : Un médicament antituberculeux de première ligne qui inhibe la synthèse de la paroi cellulaire des bacilles tuberculeux.

Rifampicine : Un autre médicament antituberculeux de première ligne qui agit en inhibant la synthèse de l’ARN bactérien, ce qui entraîne la mort des bacilles tuberculeux.

Pyrazinamide : Un médicament antituberculeux qui a une activité bactéricide contre les bacilles tuberculeux en ciblant spécifiquement les bacilles en phase de croissance lente dans des environnements acides.

Éthambutol : Un médicament antituberculeux qui inhibe la synthèse de la paroi cellulaire des bacilles tuberculeux en interférant avec la formation de l’arabinogalactane, un composant important de la paroi cellulaire.

Streptomycine : Un médicament antituberculeux de deuxième ligne qui agit en interférant avec la synthèse des protéines bactériennes, entraînant la mort des bacilles tuberculeux.

Ces médicaments sont souvent utilisés en combinaison dans le cadre d’un traitement de courte durée (généralement 6 à 9 mois) pour traiter efficacement la tuberculose active et réduire le risque de développement de résistance aux médicaments. Il est important de suivre attentivement le schéma posologique prescrit par un professionnel de la santé et de terminer tout le traitement pour prévenir les rechutes et le développement de la résistance aux médicaments. En cas de tuberculose résistante aux médicaments, des combinaisons de médicaments de deuxième ligne peuvent être utilisées, bien que le traitement soit généralement plus long et plus complexe.

Sources d’informations

Guide pratique de l’OMS sur la tuberculose (Module 1 : prévention – traitement préventif de la tuberculose): Ce guide fournit des recommandations pour la prévention, le diagnostic, le traitement et la prise en charge de la tuberculose chez les enfants et les adolescents. Il complète les lignes directrices unifiées de l’OMS sur la tuberculose, qui couvrent également la tuberculose pharmacorésistante. Ce module vise à aider les décideurs et les prestataires de soins.
Rapport sur la tuberculose dans le monde 2020. Ce rapport résume les orientations et les statistiques clés concernant la tuberculose. Il met en évidence la menace persistante de la tuberculose pharmacorésistante et fournit des informations sur les populations touchées et les efforts mondiaux pour combattre la maladie.
Fiche d’information sur la tuberculose (mise à jour) : Cette fiche d’information de l’OMS décrit les activités de recherche au microscope pour détecter la présence de bacilles tuberculeux dans les échantillons d’expectorations.
Rapport sur la tuberculose dans le monde 2021 : Ce rapport fournit des informations sur la prévalence de la tuberculose et son impact sur la santé publique. Il souligne l’importance de la lutte contre cette maladie transmissible et ses conséquences mondiales.
Elizabeth A. Talbot, Brittany J. Raffa, in Molecular Medical Microbiology (Second Edition), 2015
Stead, W. W. 1997. The origin and erratic global spread of tuberculosis. How the past explains the present and is the key to the future. Clin. Chest Med. 18:65-77
Stead, W. W. 1997. The origin and erratic global spread of tuberculosis. How the past explains the present and is the key to the future. Clin. Chest Med. 18:65-77