La tuberculose est une maladie infectieuse courante affectant principalement les poumons, provoquée par une bactérie se propageant par voie aérienne par la toux, les éternuements ou les crachats des personnes infectées. Préventive et curable, elle touche environ un quart de la population mondiale, avec 5 à 10 % des cas infectés développant la maladie. Les porteurs non symptomatiques ne sont pas contagieux. Le traitement repose sur des antibiotiques, crucial car la tuberculose peut être mortelle sans intervention. Le vaccin BCG est administré dans certains pays pour prévenir la maladie, bien qu’il ne protège pas contre les formes pulmonaires.
Description de la tuberculose
La tuberculose est une maladie infectieuse causée par une bactérie appelée Mycobacterium tuberculosis. Elle affecte principalement les poumons, mais peut également toucher d’autres parties du corps comme les reins, le cerveau ou la colonne vertébrale. La tuberculose se propage généralement par l’air lorsque des personnes infectées toussent, éternuent ou parlent, libérant ainsi des particules contenant la bactérie dans l’air.
Les symptômes de la tuberculose pulmonaire comprennent une toux persistante, parfois avec du sang, une fièvre, des sueurs nocturnes, une perte de poids et une fatigue générale. Les symptômes de la tuberculose extrapulmonaire dépendent de la partie du corps affectée.
La tuberculose peut être traitée avec des antibiotiques, généralement sur une période prolongée allant de six mois à un an. Le traitement nécessite souvent une combinaison de plusieurs médicaments pour prévenir le développement de souches résistantes de la bactérie.
La prévention de la tuberculose implique des mesures telles que la vaccination avec le vaccin BCG (Bacille Calmette-Guérin) dans les régions où la maladie est courante, le dépistage des cas actifs et leur traitement, ainsi que la prise de médicaments prophylactiques par les personnes à risque élevé d’infection.
Aspect Général
Bien que la tuberculose ait été largement contrôlée dans de nombreuses parties du monde grâce à des programmes de dépistage et de traitement, elle reste un problème de santé publique majeur dans de nombreuses régions, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire et chez les personnes vivant avec le VIH/SIDA.
Environ un quart de la population mondiale est estimé avoir été infecté par la bactérie de la tuberculose, avec environ 1 % de la population nouvellement infectée chaque année. En 2022, environ 10,6 millions de personnes ont développé une tuberculose active, entraînant 1,3 million de décès, faisant de la tuberculose la deuxième cause de décès due à une maladie infectieuse après la COVID-19. Cependant, la tuberculose est préventible et curable grâce à des mesures appropriées de dépistage, de traitement et de prévention, même si elle reste un problème de santé mondial majeur.
Causes et symptômes de la tuberculose
La tuberculose est causée par une bactérie appelée Mycobacterium tuberculosis. Elle se propage généralement par l’air lorsque des personnes infectées toussent, éternuent ou parlent, libérant ainsi des particules contenant la bactérie dans l’air. Les personnes qui inhalent ces particules peuvent alors être infectées par la tuberculose.
Les symptômes de la tuberculose varient selon qu’il s’agit d’une tuberculose pulmonaire (qui affecte principalement les poumons) ou d’une tuberculose extrapulmonaire (qui touche d’autres parties du corps que les poumons).
Les personnes atteintes d’une infection tuberculeuse latente ne présentent pas de symptômes et ne sont pas contagieuses. Seul un petit pourcentage des personnes infectées par la tuberculose développeront la maladie et ses symptômes, avec un risque accru chez les bébés et les enfants. Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de contracter la tuberculose, notamment le diabète, un système immunitaire affaibli (comme dans le cas du VIH/sida), la malnutrition et la consommation de tabac. Contrairement à l’infection tuberculeuse, la tuberculose active présente des symptômes, qui peuvent être légers pendant plusieurs mois, augmentant ainsi le risque de transmission involontaire de la maladie à d’autres personnes.
Les symptômes typiques de la tuberculose pulmonaire comprennent :
– Une toux persistante, parfois avec des expectorations (surtout si elles sont sanglantes)
– Une fièvre légère à modérée
– Des sueurs nocturnes
– Une fatigue générale
– Une perte de poids et d’appétit
– Un essoufflement ou une douleur thoracique en cas d’atteinte avancée des poumons
Pour la tuberculose extrapulmonaire, les symptômes peuvent varier en fonction de la partie du corps touchée. Par exemple, une tuberculose osseuse peut entraîner des douleurs osseuses, une tuberculose méningée peut provoquer des maux de tête sévères, des nausées et des vomissements, tandis qu’une tuberculose rénale peut présenter des symptômes tels que des douleurs lombaires et des troubles urinaires.
Transmission de la tuberculose
La tuberculose se transmet principalement par voie aérienne. Lorsqu’une personne atteinte de tuberculose active tousse, éternue, parle ou crache, elle expulse des particules contenant la bactérie Mycobacterium tuberculosis dans l’air. Les personnes à proximité peuvent inhaler ces particules et être infectées par la bactérie. Il est important de noter que la tuberculose n’est pas aussi contagieuse que certaines autres maladies infectieuses, et généralement, une exposition prolongée à une personne infectée est nécessaire pour contracter la maladie. De plus, les personnes atteintes de tuberculose latente ne sont généralement pas contagieuses, car les bactéries sont présentes dans leur corps mais ne sont pas actives.
Diagnostic
L’OMS préconise que toute personne présentant des symptômes de tuberculose passe en premier lieu par un test de diagnostic moléculaire rapide. Parmi les options recommandées figurent Xpert MTB/RIF Ultra et Truenat, qui offrent une précision élevée et améliorent la détection précoce des différentes formes de la maladie, y compris celles qui résistent aux médicaments. Pour dépister une infection tuberculeuse, on peut également recourir à un test cutané à la tuberculine (TST) ou à un test de détection de l’interféron gamma (IGRA). Cependant, le diagnostic de la tuberculose multirésistante et d’autres formes résistantes peut s’avérer complexe et onéreux, surtout en cas de co-infection avec le VIH. Chez les enfants, le diagnostic de la tuberculose pose des défis particuliers.
Prévention et Traitement
La prévention de la tuberculose implique le dépistage des personnes à haut risque, la détection précoce et le traitement des cas, ainsi que la vaccination avec le vaccin bacille Calmette-Guérin (BCG).
Les médicaments contre la tuberculose comprennent plusieurs antibiotiques spécifiques qui sont généralement utilisés en combinaison pour traiter la maladie de manière efficace. Les médicaments les plus couramment prescrits pour le traitement de la tuberculose comprennent :
Isoniazide (INH) : Un médicament antituberculeux de première ligne qui est souvent utilisé comme composant clé dans le traitement de la tuberculose.
Rifampicine : Un autre antibiotique de première ligne qui est souvent administré en association avec l’isoniazide. Il est efficace pour éliminer les bactéries de la tuberculose et est souvent utilisé pendant une période prolongée.
Pyrazinamide : Un autre médicament antituberculeux souvent utilisé en combinaison avec l’isoniazide et la rifampicine. Il est particulièrement efficace contre les bactéries de la tuberculose qui se multiplient à l’intérieur des cellules.
Ethambutol : Parfois utilisé en combinaison avec les médicaments ci-dessus, il agit en empêchant la croissance des bactéries de la tuberculose.
Streptomycine : Un antibiotique de deuxième ligne parfois utilisé dans le traitement de la tuberculose résistante aux médicaments ou dans les cas où d’autres médicaments ne sont pas tolérés.
Références
(1) Tuberculosis – Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Tuberculosis.
(2) Tuberculosis (TB): Symptoms, treatment, diagnosis, and more. https://www.medicalnewstoday.com/articles/8856.
(3) Tuberculosis – World Health Organization (WHO). https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/tuberculosis.
(4) Tuberculosis – World Health Organization (WHO). https://www.who.int/data/gho/data/themes/tuberculosis.
(5) Getty Images. https://www.gettyimages.com/detail/illustration/secondary-tuberculosis-infection-royalty-free-illustration/1042128494.
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