L’ail, également connu sous le nom d’Allium sativum, est une espèce d’ail couramment utilisée en cuisine et en médecine traditionnelle. Il fait partie du genre oignon et est étroitement lié à d’autres espèces telles que l’échalote, le poireau et la ciboulette. L’ail a un arôme et une saveur forts et piquants et est souvent utilisé pour relever la saveur des plats salés.

Description botanique

Actuellement cultivé en Europe, l’ail est originaire d’Asie centrale et se trouve dans les régions où le climat est tempéré. Issu de la même famille que l’oignon, l’échalote et le poireau, l’ail est une plante vivace. Son bulbe est constitué d’une tige souterraine qui soutient son développement vertical. Cette plante est entourée d’une dizaine de petits bourgeons latéraux que l’on appelle également les caïeux ou les gousses.

Ces bourgeons ovoïdes, oblongs et comprimés latéralement sont recouverts d’une fine gaine blanchâtre, rosée ou violacée. Dès que la gaine est lésée, les bourgeons délivrent une odeur piquante et soufrée. En effet, cette plante herbacée et bulbeuse est reconnaissable à son parfum caractéristique.

Pendant la floraison, le bulbe génère une tige aérienne pouvant atteindre 50 à 60 centimètres de hauteur. Les feuilles de l’ail sont fines, plates et allongées. L’extrémité de la plante se termine par une pointe contenant des petites fleurs blanches ou roses qui s’épanouissent lors de la floraison estivale en forme d’ombelle simple.

Propriétés :
L’ail contient un certain nombre de composés qui seraient à l’origine de ses effets bénéfiques sur la santé, notamment l’allicine, l’alliine et les composés sulfurés. Ces composés auraient des propriétés antibactériennes, antifongiques et antivirales, ce qui pourrait aider à combattre les infections et à renforcer le système immunitaire.

Composition

L’ail est une plante saine et complète qui jouit de propriétés médicinales très intéressantes. En général, il est constitué de 64 % d’eau, de 21,5 % de glucides, de 7,9 % de protéines et de 4,7 % d’fibres. Il possède aussi beaucoup de minéraux, vitamines, acides aminés et lipides.

Par ailleurs, des composés soufrés (ou sulfurés) se forment lors de la coupe du bulbe. Ces composés ne sont pas présents dans l’ail tant que ses tissus n’ont pas été endommagés. Il faut donc l’écraser, le couper ou le mâcher pour profiter pleinement des bienfaits de l’ail. En fait, ce sont ces composés qui sont à l’origine de l’odeur particulière de la plante et de ses puissantes vertus pharmaceutiques. Le composé soufré le plus caractéristique de l’ail est l’allicine, qui provient de l’alliine. Cette substance active agirait comme un antibiotique naturel sur le corps humain (antibactérien et antifongique).

L’huile essentielle de l’ail (son essence végétale) contient aussi les composés soufrés, notamment le disulfure de diallyle (également appelé disulfure d’allyle ou diallyl disulfide), qui résulte de l’hydrolyse de l’allicine. Lorsque l’allicine se dissout, de l’ajoène se forme.

L’ail est riche en minéraux et oligo-éléments : calcium, fer, magnésium, phosphore, potassium, sodium, zinc, cuivre, manganèse, sélénium, iode

L’ail est riche en vitamines : A (beta-carotène), B1 (thiamine), B2 (riboflavine), B3 (niacine ou PP), B5 (acide pantothénique), B6 (pyridoxine), B9 (folates totaux ou vitamine M), C (acide ascorbique), E (tocophérol), K1 (phylloquinone ou phytoménadione).

L’ail est riche en acides aminés : tryptophane, thréonine, isoleucine, leucine, lysine, méthionine, cystine, phénylalanine, tyrosine, valine, arginine, histidine, alanine, acide aspartique, acide glutamique, glycine, proline, sérine [4, 6].

L’ail est source de fibres solubles telles que l’inuline qui stimule le développement des bonnes bactéries nécessaires au bon équilibre de la flore intestinale [7, 8].

Voici tout de suite un tableau résumant la composition nutritionnelle de l’ail cru :

Applications :

L’ail est couramment utilisé en cuisine pour ajouter de la saveur aux plats salés tels que les soupes, les ragoûts et les sauces. Il peut être utilisé cru ou cuit et est souvent associé à d’autres herbes et épices telles que le romarin, le thym et le poivre noir. L’ail est également utilisé dans la médecine traditionnelle pour traiter diverses affections, notamment le rhume, la grippe et les problèmes digestifs.

L’ail est utilisé depuis des siècles dans la médecine traditionnelle pour traiter diverses affections. Des recherches récentes ont montré qu’il pouvait avoir un certain nombre d’effets bénéfiques sur la santé, notamment en réduisant la pression artérielle et le taux de cholestérol et en renforçant le système immunitaire. Certaines études ont également suggéré qu’il pouvait aider à prévenir certains types de cancer.

• Contribue à fluidifier le sang

L’ail protège les artères et limite les risques d’agrégation plaquettaire, notamment chez les patients atteints de maladies cardiaques. En effet, l’ail empêche les plaquettes de se lier aux fibrinogènes, des protéines essentielles à la formation de caillots sanguins. Aussi, il augmente les niveaux des composés AMPc intracellulaires, qui inhibent la formation de plaquettes. De même, grâce à ses propriétés antioxydantes, l’ail active l’oxyde nitrique synthase (NOS), ce qui augmente les niveaux d’oxyde nitrique dérivé des plaquettes , connu pour ses propriétés antiplaquettaires.

• Contrôle la glycémie et le diabète

L’ail possède des propriétés antidiabétiques et permettrait de réguler la glycémie. En effet, l’ail a réduit la glycémie avant les repas, lorsqu’il était pris pendant trois mois par des personnes diabétiques. De même, la recherche a révélé qu’il réduirait la résistance à l’insuline et les niveaux de cholestérol. Cette action hypoglycémiante est due principalement à la capacité de l’ail à diminuer l’activité des enzymes impliquées dans le transport du glucose dans le foie.

• Réduit les niveaux du cholestérol (LDL)

L’ail peut aider à réduire le cholestérol total et le cholestérol LDL. En effet, selon une méta analyse de plusieurs études, l’ail semble bénéfique pour réduire les risques de maladies cardiovasculaires, notamment le cholestérol LDL, également connu sous le nom de « mauvais » cholestérol, en inhibant sa production dans le foie. Une étude sur des patients diabétiques a montré que l’ail peut diminuer les niveaux de cholestérol en bloquant certaines enzymes.

Cependant, les preuves concernant l’effet de l’ail sur la réduction du cholestérol ne sont pas concluantes. Selon le National Institute of Health (NIH), l’impact de l’ail sur le cholestérol sanguin est faible et il est possible que le cholestérol LDL ne soit pas réduit.

• Réduit l’hypertension

L’ail est largement utilisé traditionnellement pour ses bienfaits contre l’hypertension. En effet, chez les patients souffrant d’hypertension, l’extrait d’ail a augmenté les niveaux de calcium et réduit les niveaux de protéine C-réactive, connue pour ses actions pro-inflammatoires et qui augmente la pression artérielle.

Par ailleurs, il est connu qu’une carence en soufre peut entraîner de l’hypertension. Or, l’allicine, un des principaux composés actifs de l’ail, est un composé soufré qui possède une action contre l’hypertension en augmentant les niveaux du sulfure d’hydrogène. Ce dernier possède une action vasoconstrictrice, des propriétés antihypertensives, en plus de réduire la dysfonction endothéliale et le stress oxydatif vasculaire.

• Améliore les infections à levures

L’ajoène un composé trisulfurique isolé de l’ail possède une action antimycosique. En effet, certaines études préliminaires révèlent que l’application, deux fois par jour, d’un gel à base d’ail à 0,6 % d’ajoène possède des bienfaits contre la teigne (causée par Tinea corporis), contre l’eczéma marginé causé par Tinea cruris et contre l’infection à Tinea pedis, responsable du pied d’athlète.

• Limite le risque de cancer de la prostate

La consommation d’ail semble avoir une action contre le cancer de la prostate. C’est en tout cas, ce qu’affirment les résultats d’une étude portant sur des hommes chinois, qui révèle qu’il existe un lien entre la consommation de 2 g / jour d’ail et un faible risque de cancer de la prostate.

D’autre part, l’ail possède des composés (S-allyl-cystéine et la SAMC) qui inhibent la prolifération des cellules cancéreuses de la prostate par la restauration de l’expression d’une molécule, la C-cadhérine, responsable de la suppression de l’invasion des cellules tumorales chez les patients cancéreux.

Bien entendu, d’autres études sont nécessaires pour confirmer ces propos.

• Stimule les défenses immunitaires

L’ail semble stimuler les défenses immunitaires. En effet, une étude portant sur 120 personnes en bonne santé a révélé que la consommation pendant la saison de la grippe de 2,5 g / jour d’extrait d’ail vieilli pendant 90 jours a amélioré la fonction des cellules immunitaires et est en partie responsable de la réduction de la gravité et de la sévérité du rhume et de la grippe.

Par ailleurs, l’ail semble être capable de stimuler la prolifération des lymphocytes et la phagocytose des macrophages, ce qui représente une stimulation efficace de la réponse immunitaire.

Recherches

Nous l’avons vu, les études scientifiques sont nombreuses. Elles soulignent les effets pharmaceutiques et les bienfaits de l’ail, une plante médicinale incroyablement puissante. Ces dernières décennies, les chercheurs ont réalisé plus de 2 000 études et recherches scientifiques sur ses effets thérapeutiques.

POSOLOGIE :
Le dosage recommandé de l’ail varie en fonction de la forme sous laquelle il est pris. L’ail cru peut être consommé avec modération dans le cadre d’un régime alimentaire sain, tandis que les suppléments peuvent être pris en doses plus importantes. Comme pour tout supplément ou médicament, il est important de respecter la posologie recommandée et de consulter un professionnel de la santé avant de prendre de l’ail ou tout autre supplément à base de plantes.

ASSOCIATION & SYNERGIE

L’ail, en plus de ses bienfaits individuels, peut également être associé à d’autres molécules ou plantes pour créer un effet synergique, renforçant ainsi ses propriétés thérapeutiques. Certaines combinaisons courantes incluent l’association de l’ail avec le gingembre, le citron ou l’aubépine pour potentialiser les effets anti-inflammatoires et antioxydants.

• Ail et Gingembre: Le gingembre possède des propriétés anti-inflammatoires et digestives. L’association ail-gingembre créerait une excellente synergie entre leurs composés antioxydants respectifs et permettrait de renforcer les défenses de l’organisme contre les infections à staphylocoques.
• Ail et ginseng: Le ginseng est une plante aux propriétés bénéfiques pour l’énergie, la résistance au stress et le système immunitaire. L’association ail-ginseng peut être une excellente synergie et permet également, selon des études préliminaires, de protéger le foie. 
• Ail et curcuma: Le curcuma est une épice aux propriétés anti-inflammatoires , antioxydantes et bénéfiques pour la santé du cœur, la digestion et l’immunité. Selon des études, l’association ail-curcuma possède des capacités régénératrices et cicatrisantes des plaies chroniques chez les patients diabétiques et permettrait de réduire les complications du diabète, comme la cardiomyopathie diabétique.

• Ail et citron

  Le citron est riche en vitamine C et connu pour ses propriétés antioxydantes et ses bienfaits sur la digestion et la peau. Il peut être associé à l’ail pour renforcer les effets positifs sur l’immunité et la digestion. Ensemble, ils offrent un soutien supplémentaire pour une santé optimale.

• Ail et goji

  Les baies de goji sont des superaliments riches en nutriments notamment en antioxydants, vitamines et minéraux. Elles renforcent le système immunitaire et améliorent la santé oculaire et de la peau.

  L’association de l’ail et du goji permet une synergie puissante qui renforce efficacement le système immunitaire, notamment grâce à la combinaison des vitamines C (le goji en contient environ 3 fois plus que le citron) et de l’allicine. Le goji est une plante réputée pour son pouvoir nutritif fabuleux et antioxydant. Cette alliance semble excellente pour lutter contre le vieillissement et combattre les maladies.

  Bon à savoir : l’acérola est également une très bonne source de vitamine C.

• Ail et miel

  Le miel est connu pour ses nombreuses indications bénéfiques, notamment ses propriétés antibactériennes, cicatrisantes et apaisantes.

  Il est possible d’associer le miel à l’ail pour profiter d’un effet synergique, car le miel peut aider à adoucir le goût fort de l’ail et à atténuer son odeur tout en ajoutant ses propres bienfaits pour la santé.

  Cette combinaison peut être particulièrement bénéfique pour ses propriétés cicatrisantes notamment dans le cas de brûlure.

• Ail et oignon

  L’oignon est un légume aromatique largement utilisé en cuisine pour son goût distinctif et sa saveur piquante. Il est également apprécié pour ses bienfaits pour la santé. L’oignon est riche en antioxydants, en vitamines et en minéraux, ce qui en fait un aliment nutritif. Il est connu pour ses propriétés anti-inflammatoires, antimicrobiennes et antioxydantes, ainsi que pour son potentiel à renforcer le système immunitaire.

  L’association de l’oignon et de l’ail est courante en cuisine, car ces deux ingrédients se complètent bien en termes de saveur et d’arôme. De plus, ils partagent des propriétés bénéfiques similaires, notamment leur capacité à soutenir le système immunitaire et à favoriser la santé cardiovasculaire. Cette combinaison peut donc être bénéfique en termes de goût, mais aussi pour maximiser les bienfaits pour la santé que ces deux aliments offrent individuellement.

• Ail aubépine et l’olivier:L’aubépine et les feuilles d’olivier sont deux plantes souvent utilisées pour leurs bienfaits sur la santé. L’aubépine est connue pour ses propriétés cardioprotectrices, aidant à maintenir un rythme cardiaque normal, à réguler la tension artérielle et à soutenir la santé du système circulatoire.

  Les feuilles d’olivier, quant à elles, sont riches en antioxydants et ont des effets anti-inflammatoires, contribuant ainsi à la santé cardiovasculaire et au maintien d’un système immunitaire fort.

  En ce qui concerne leur association avec l’ail, il est possible de les combiner pour obtenir un effet synergique. L’ail est également bénéfique pour la santé cardiovasculaire, en réduisant le cholestérol et en favorisant une circulation sanguine saine. Bien qu’il n’existe pas d’études qui le prouve, l’association de l’ail avec l’aubépine et les feuilles d’olivier pourrait donc potentiellement renforcer les effets bénéfiques sur le système cardiovasculaire, offrant ainsi un soutien supplémentaire à la santé du cœur et des vaisseaux sanguins.

• Ail, Gigembre, Citron et Miel:  Le gingembre et le citron sont connus pour leurs nombreux bienfaits pour la santé. Le gingembre possède une action anti-inflammatoire et des propriétés digestives, tandis que le citron est riche en vitamine C et connu pour ses propriétés antioxydantes  et digestives . L’association Ail-gingembre-citron et miel peut renforcer les effets bénéfiques sur l’immunité, la digestion et la santé en général. D’autre part, cette association peut avoir des propriétés antibactériennes, notamment contre streptococcus mutans.

Reférences

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